Canceladores de eco acústico em sistemas de conferência de mãos livres

Canceladores de eco acústico em sistemas de conferência de mãos livres

Os canceladores de eco acústicos (AEC) aumentam consideravelmente a qualidade de áudio de um sistema de comunicação multiponto com viva-voz. Eles permitem que as conferências progridam de forma mais suave e natural, mantenham os participantes mais confortáveis e evitem o cansaço dos ouvintes. Uma solução de AEC que seja mal projetada ou inadequada para o local não fornecerá esses benefícios e poderá até degradar significativamente a qualidade de áudio.

O cancelamento de eco acústico é útil em qualquer situação de telecomunicações com mãos livres envolvendo dois ou mais locais. O eco acústico é mais perceptível (e irritante) quando o atraso está presente no caminho de transmissão. Isso aconteceria principalmente em circuitos de longa distância ou sistemas que utilizam compressão de fala (como em videoconferência ou telefones celulares digitais). Mesmo que esse eco possa não ser tão irritante quando não há atraso (como com ligações curtas entre salas de conferência no mesmo edifício ou aprendizagem à distância através de cabo de fibra óptica), a acústica da sala ainda afetará o som e pode dificultar a comunicação. Além disso, o uivo pode ocorrer se o microfone estiver posicionado muito próximo do alto-falante, haja ou não atraso na transmissão, e é eliminado pela maioria dos canceladores acústicos de eco.

Os canceladores acústicos de eco podem ser usados em sistemas de conferência de banda estreita (3,5 kHz) e de banda larga (7 kHz). Aplicativos de banda estreita incluem teleconferência e videoconferência de baixa taxa de bits. As aplicações de banda larga incluem teleconferência e videoconferência de alta qualidade, bem como aprendizado a distância. Os usuários de sistemas de conferência de banda larga devem estar particularmente interessados em usar o cancelamento de eco acústico, já que isso permitiria que eles aproveitassem ao máximo os recursos adicionais de áudio de seus sistemas.

Os principais beneficiários de um cancelador de eco são as pessoas no extremo distante (ou remoto) do caminho de transmissão. O cancelador de eco próximo (ou local) impede que o eco das vozes das pessoas remotas sejam retornadas (ou seja, ecoadas) para elas através do sistema de áudio. As pessoas que falam no mesmo terminal (local) que o AEC não devem perceber o AEC se ele está fazendo seu trabalho corretamente. Enquanto as pessoas do outro lado recebem o benefício de uma melhor qualidade de áudio, também permite que a conversa flua mais suavemente, beneficiando ambas as partes.

Ilustração dos efeitos da operação AEC e da acústica da sala na fala transmitida. O discurso distante que percorre o caminho de recepção não é modificado quando passa pelo AEC. Em um cancelador de eco que é mal projetado, pode haver ecos residuais, bem como distorção adicionada ao sinal de fala próxima (esses efeitos são descritos em detalhes posteriormente). Isso degrada a fala que é transmitida, de modo que a baixa qualidade de áudio é percebida na extremidade distante.